用于催化加氢反应的催化剂种类很多，有金属、金属氧化物或硫化物等。但使用最多的是各种形态的贵金属，如粉末、合金、负载型催化剂等，也有普通金属如镍、钴、铜等，其中最常用的是骨架镍(Rancy Ni)。

各种金属的催化性能有很大的不同：

Pd，对于烯烃和炔烃的加氢是最活泼的金属催化剂，也能催化 卤代烃、芳烃和烷烃中的C-O,C-N,O-O,N-N键选择加氢。但有催化异构化合移动双键的强烈倾向。

Pt，对于双键C=C,C=O,C=N的加氢有很高的催化活性。与Pd相反，不会引起异构化和双键的移动，在催化双键加氢得过程中卤代烃、芳烃和烷烃中的C-O,C-N键 保持不变。

Rh，用于芳香化合物在温和条件下加氢。

Ru，用于芳香化合物和羰基在高温和高压条件下加氢。

Ni，特别是骨架镍催化剂适用于醛、酮的羰基和含氮化合物的硝基加氢。

Cu，用于酯类加氢，以得到相应的醇类化合物。

催化剂的制备和反应条件的选择是重要的，影响因素是复杂的，因为通常反应体系包含气、液、固三相。体系传质和传热情况对催化剂的活性、选择性和稳定性多有显著的影响。