酯化反应通常是指醇或酚和含氧酸 反应生成酯和水的过程，产物 酯的种类非常多，广泛应用于香料、医药、农药、增塑剂和粘合剂、溶剂等，也是重要的有机合成中间体。

传统的酯化反应多用无机酸如浓硫酸做催化剂，设备腐蚀严重，副反应多，生产周期长，工艺复杂，催化剂难以回收利用，后处理需要反复中和和水洗，产品损失多且产生大量废水污染环境。近年采用固体酸催化剂克服了上述诸多缺点。

离子交换树脂，特别是磺酸型阳离子交换树脂amberlyst15、nkc-9、amberlyst35等已广泛用于大约400K以下的酯化反应。在一些酯化反应中采用氟化的离子交换树脂，如具有较高热和化学稳定性的NAFION树脂。

杂多化合物用于酯化反应也已经取得了很好的结果，乙酸异戊酯是一种用途广泛的有机原料，它主要用于生产涂料、香料及化妆品等。用杂多酸HPA催化剂的最佳选择性达99%，转化率为100%。

以钨锗酸H4GEW12O40为 催化剂，通过液相反应，可合成氯乙酸丁酯、氯乙酸戊酯、氯乙酸己酯，其酯化率均高于97%。

邻苯二甲酸二辛脂DOP是目前用量最大的增塑剂之一，用磷钨酸催化剂在160度下反应，收率达97%

不同类型的酯化反应所要求催化剂中心的酸强度时不同的，酸强度过弱，催化活性不够，而且可能更有利于醇脱水、醚化等副反应，酸强度过强，则容易引发裂解结焦等副反应使得催化剂失活。一般来说，对于酯化反应中等强度的酸中心有较高的催化活性。