酯化反应是精细化学品合成中用途很广的一类反应，所合成的酯常常用作增塑剂、溶剂、香料、制药前驱体、农用化学品等。在酯化反应中，醇往往脱水生成醚，导致产率降低。在传统的工艺中，常用浓硫酸作催化剂，转化率较低，副反应多，设备腐蚀严重，并且要经过中和、水洗等后处理，废液多，污染环境。如用强酸性阳离子交换树脂做催化剂，酯化便可以快速进行，副产物醚可大幅度减少，从而提高反应选择性，减少三废排放。对脂肪酸和烯烃的加成生成酯的反应（如乙酸与乙烯的气相酯化反应）的研究表明，催化剂的活性顺序是：大孔强酸性树脂＞硅钨酸固体催化剂＞二氧化硅＞磷酸-硅藻土＞凝胶型强酸性树脂。在实际应用中，大孔树脂与凝胶树脂应用于催化离子交换树脂催化一系列酯化反应都得到了较好的结果。尤其是amberlyst15系列好dowex家族的树脂在催化中独树一帜，已经广泛应用于各类催化反应。凝胶型树脂作为一类均相高分子凝胶结构的离子交换树脂，常常用于极性及水溶液反应中，大孔树脂内部具有毛细孔结构，是一类非均相凝胶结构树脂，受溶剂影响较小，在溶剂中的溶胀度比凝胶型树脂小，这一优点使之适用于许多反应。