已经失活的催化剂，如果技术上可能、经济上合算的话，可经适当的体内或体外再生后，重新使用。重要的例子有如催化裂化fcc、石脑油重整及加氢脱硫HDS等过程的催化剂。所用再生方法因催化剂种类、失活原因不同而异。一般而论积碳可使用空气燃烧法进行再生，金属沉积则用化学处理的方法，如用硫酸洗涤。金属粒子在载体上融结有时可采用重新分配法。

FCC催化剂因焦炭沉积而迅速失活，因此失活裂化催化剂经吹扫除油后，可直接送到再生器中，焦炭就在那里用空气烧掉。再生后的催化剂重新送到反应器中。所有这些操作过程可连续地在一套流化床反应器中进行。除焦炭的暂时中毒作用外，还有一个长期的老化作用，主要是由于活性中心受到永久性的破坏。正由于这种失活的作用，必须不断地补充新鲜催化剂，与此同时则取出部分老化的催化剂。重整催化剂的失活主要源于结碳和金属粒子的融结，因此必须同时烧去焦炭和将已经融结的金属进行重分散处理。